根据中国医药保健品进出口商会对今年上半年我国保健品进出口的统计，由于受美国市场的影响，我国的“未列名海草及其它藻类”(下称海藻)保健品在出口数量和金额上都出现了大幅下降。而海藻类产品是以往我国出口金额最大的产品。
由不接受到风靡
海藻类产品现已成为国际市场的大宗贸易产品。此前，海藻并不太受欢迎，因为绝大多数海藻的味道并不十分可口，有的甚至还有怪味。但在近几年，情况发生了变化——海藻类食品悄然风行起来。据美国媒体最新报道，包括紫菜、海带、掌状红皮藻、海白菜等海藻食品成为美国家庭的“家常蔬菜”。这一变化与美国营养学界多年来坚持不懈的健康教育以及媒体配合宣传结果有关。
美国从上世纪80年代以来成为发达国家中人均寿命最低的国家，与此伴随的还有美国人的肥胖症、糖尿病、高血压、冠心病的发病率高居世界第一。美国学者认为，日本国也是发达国家，但日本国民的肥胖率和心血管病发生率却是全球最低的，且国民人均寿命位居世界前列，这一切均与日本人普遍爱吃海藻类食品有关。
为何其貌不扬的海藻具有如此神奇的保健功效？据日本学者研究发现，绝大多数海藻均富含多糖类物质，如海带和裙带菜所含多糖约占其干重的25%，而海藻多糖有润肠通便和降血压、降血脂等多种保健作用。此外，海藻还含陆地蔬菜所没有的微量元素，尤其是有助于心血管健康、预防高血压的钾元素。在了解了日本人的这一健康奥秘之后，美国营养学界掀起了大规模提倡食用海藻食品的宣传活动。经过七八年的努力，美国人已接受了海藻食品，甚至不失时机地开发出多种海藻食品，目前在美国的报纸和健康网站上均可以看到形形色色的海藻食品广告。
进出口贸易的常客
据来自世界银行的一份报告中披露，自2000年以来，全球每年生产和销售的海藻(含食品级和工业用海藻)总价值超过60亿美元，其中一半为海洋中捕捞的野生海藻，另一半为人工养殖的海藻产品。在日本、中国、韩国、菲律宾、印尼和马来西亚以及非洲的坦桑尼亚等国，种植和出口海藻已成为当地渔民的一项重要经济收入来源。有数据表明，世界海藻贸易总额已达76亿美元。
到1995年，全球各种海藻(指鲜品，非加工后的干品)总产量已达260万吨。随着欧美发达国家对海藻需求量的逐年增长，海藻人工养殖业在亚洲尤其是东亚和东南亚地区的国家发展迅猛，至2005年，世界海藻总产量已逼近了400万吨大关。目前，海藻产销量最大的8个国家依次为：日本(年产约120万吨)、中国(年产约100万吨)、韩国(年产约40万吨)、美国(年产约30万吨)、巴西(年产约25万吨)、俄罗斯(年产约20万吨)、挪威(年产约15万吨)、丹麦(年产约10万吨)。
2005年，全球人工养殖海藻总产值已达40亿美元。而海藻进出口贸易早已成为世界各国海关的经常性统计项目之一。
政策支持出口
我国虽是世界海藻养殖大国，但海藻的出口数量远远落在日本和韩国之后，仅为日本出口海藻类产品的零头。
据有关部门的统计，今年1~6月，我国出口至海外市场的“未列名海藻及其它藻类”(我国海关公布的产品包括海带、裙带菜、紫菜、马尾藻、红掌藻和发菜等)约1400吨，同比下降12.56%；出口金额也在下降，同比降幅为41.65%。其原因主要是对美国出口急剧下降所致。不过，其进口额为2110万美元，数额依然是较大，进口产品主要是麒麟菜和石花菜等大宗工业用海藻原料干品。
